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En 1536, Henry VIII, roi d’Angleterre, a fait décapiter pour adultère, inceste et haute trahison sa deuxième épouse, Anne Boleyn, qui n’a pas enfanté l’héritier mâle qu’il espérait.
Quelques jours plus tard, il épouse Jane Seymour, qui lui donnera un fils – le futur Edouard VI – mais décèdera en couches en 1537. Moins de trois ans plus tard, il se marie avec Anne de Clèves dans le cadre d’une alliance avec les Protestants. Mais, incapable de consommer son mariage, il décide d’en obtenir l’annulation pour convoler avec la très jeune Katherine Howard, nièce de l’ambitieux Thomas, duc de Norfolk.
Malgré la vigilance de Jane Boleyn, sa dame d’atour alliée du duc, la nouvelle reine noue une liaison avec Thomas Culpepper. En 1542, cette infidélité causera sa perte. Elle aussi subira le sort réservé à sa cousine Anne six ans plus tôt.
Trois épouses, trois destins tragiques… Avec brio, Philippa Gregory nous plonge dans les arcanes de la cour, où machinations, intrigues et complots pour accéder ou conserver le pouvoir se succèdent, et dont les femmes sont souvent les premières victimes…

450 pages
14 avril 2010
Archipel
21€85

On retrouve Henri VIII, après qu’il ai fait condamné Anne Boleyn à la décapitation, et qu’il soit devenu veuf de Jane Seymour, morte en couche.
le souverain cherche une nouvelle épouse, qu’il trouve en la personne d’Anne de Clèves, une jeune femme de très bonne famille, mais martyrisée par son frère, le patriarche de sa famille.
Cette dernière et donc ravie de sa bonne fortune, et pleine de bonnes attentions.
Mais en arrivant à la Cour, ignorante des moeurs parfois étranges, elle commet une faute qui lui met le souverain à dos : elle ne sait pas que ce dernier aime se « déguiser » et à croire que personne ne le reconnait. Or, c’est le cas pour Anne. Malheureusement, le roi a mal veilli. Gros, puant, il ressemble à un vieil ivrogne, et lorsque, sous son déguisement, il tente de l’embrasser, cette dernière le repousse, et crache au sol pour lui signifier son mépris

Mais le Roi aime croire qu’il est toujours aussi beau que dans sa jeunesse, et se sent mortellement mortifié.

A la suite de ça, il se comportera avec froideur avec Anne, qu’il n’arrivera même pas à honorer. Jusqu’à ce que la jeune Catherine Boleyn, cousine d’Anne Boleyn, arrive comme demoiselle d’honneur à la Cour.
Cette dernière aime à badiner, et laisse croire au Roi qu’elle le trouve magnifique.
Ce dernier s’entiche donc d’elle, ce qui met en danger Anne, dont il cherche à se débarrasser afin d’épouser sa « rose sans épines », comme il nomme Catherine

Heureusement, Anne ne connaitra pas le destin funeste de la précendente Reine Anne. Son mariage avec le roi est annulé, elle vivra en Angleterre comme la « soeur du Roi »

Ce livre est la suite du magnifique « Deux soeurs pour un Roi », que j’avais déjà pris grand plaisir à lire.
Cette suite est à la hauteur du 1er opus de Philippa Gregory, qui manie la plume avec une grande dextérité!

L’histoire d’Henri VIII, car c’est de cela qu’il s’agit, est superbe! Ce roi, homme jeune et magnifique, un peu arrongant et gâté, qui se transforme petit à petit en monstre égoiste en se rendant compte du pouvoir qui est le sien, et qui finit par se prendre pour Dieu en ses terres.
La montée en puissance de sa folie est magnifiquement raconté dans ces 2 livres.

Ce 2eme livre est écrit à plusieurs narrations. Chaque narratrice y raconte sa version des faits. On y trouve donc Anne de Clève, mais aussi Catherine Boleyn, Jane Boleyn (veuve de George Boleyn, le frère d’Anne et Marie).
Chacune, à sa façon, y raconte l’histoire d’Angleterre : Anne avec beaucoup d’émerveillement en découvrant sa nouvelle patrie puis avec peur devant le destin qui l’attend. Jane nous mène au coeur des rouages des complots de la Cour. Catherine apporte fraicheur et jeunesse, de par sa nature frivole et enfantine.

Un petit chef d’œuvre du genre. S’il devait y avoir un jour une suite (pour raconter, par exemple, la déchéance de Catherine et le remariage du roi, puis le couronnement d’Elisabeth), je la lirais avec un grand plaisir!

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